詹妮弗·史蒂文斯在毕业典礼上走过舞台接受学位

詹妮弗·史蒂文斯

“我知道我必须做一些我一直想做的事情，”她说. “我有照顾我的孩子，追逐我的梦想.”

詹妮弗的女儿计划高中毕业后就读奥斯汀皮伊大学.

2018年1月，当詹妮弗·史蒂文斯作为单身母亲回到田纳西州的家时，她知道她必须想办法照顾好自己和12岁的女儿.

“就在那个星期，我开始上大学，我知道我必须做一些我一直在做的事情想要追求，”她说. “我必须照顾我的孩子，最终追逐我的梦想.

于是我照做了.”

这三个字，虽然很小，却在史蒂文斯的生活中占据了深刻的空间. 他们坚持她的成功故事，这才刚刚开始.

回到田纳西州的那一周，史蒂文斯开始了她长达四年的旅程 2022年5月初，她走在奥斯汀皮伊州立大学的舞台上春季毕业典礼.

就在她拿到工程技术理学学士学位她在纳什维尔的CDM Smith公司开始了一份建筑管理工作.

今年夏天晚些时候，这位田纳西州佩格拉姆人将开始攻读硕士学位在范德比尔特大学攻读土木工程学位，重点是建筑管理大学.

她会做所有这些第一代大学生.

“这意味着很多，”史蒂文斯说. “这改变了我家庭的未来. 这就像说，‘嘿，我们可以做得更好. 想要更多是可以的. 爬那架梯子没关系.’ 我们辛辛苦苦地过日子，我不希望我女儿也这样.”

史蒂文斯的成就也将帮助提升她的女儿——二年级学生亚历克斯·罗斯斯图尔特县高中的一名学生，她的目标是进入奥斯汀皮伊高中就读，成为第二代学生大学生.

“我可以帮她上大学，她就不用苦苦挣扎了，她也不会有什么好担心的，”史蒂文斯说. “这就是我的目标——看着她度过难关，然后开始做点什么对她的孩子和孙子来说都是新的.”

所以她会.

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找到对建筑的热情

史蒂文斯于2018年回到田纳西州，也代表着他重返工程领域.

21岁时，她是一名建筑工人，一边攻读学位，一边为工会工作在工程. 就在那时，她遇到了她的丈夫，一个年轻的士兵.

“当我结婚的时候，我想，‘哦，好吧，你需要做一个好妻子.’我们得到了 (永久性的换站)，要跳来跳去太难了完成学位的大学，尤指工程或工程技术. 我只是把它放一边了.”

尽管她推迟了上大学的时间，但她发现了对建筑的热情在那些年里.

“我一开始是工会的一名工人，工作很辛苦，也很脏她谈到了自己在TVA位于加拉廷和坎伯兰的工厂工作的经历把我关在煤仓里.”

“但它让我接触到了建筑，我爱上了看着东西来的感觉所以当我有机会的时候，我想，‘好吧，我不想在地面上了.

“‘我想这么做.’”

“我要这么做”

2021年夏天，史蒂文斯(Stevens)在加州理工学院(columbia university)主持工程技术项目奥斯汀·皮伊，她在CDM史密斯实习.

她的工作给公司留下了深刻的印象，他们在夏末雇佣了她尽管她还有两个学期要完成大学学业.

在开始新工作前的最后一个学期，史蒂文斯把课表排得满满的 21学时.

“我想结束，所以我就这么做了，”她说. “我告诉自己，‘好吧，我们就这么做吧.’ 我真的很想顺利毕业，所以我告诉自己，‘我要这样做.’”

同样在2021年的实习期间，她的CDM史密斯老板说服她申请研究生范德比尔特的学校.

“他们让我去申请，看看会发生什么，”史蒂文斯说. 于是我照做了.”

她是奥斯汀·皮伊学院工程技术系主任，教授拉维·马尼马兰，当她得知范德比尔特录取了她作为硕士研究生的候选人. 该大学还授予她50%的奖学金，CDM Smith将报销她的费用剩余成本的75%.

史蒂文斯说:“我刚考完期末考试，就得了一分。. “那是一封电子邮件范德比尔特的信，我哭了.

“我当时想，‘我被录取了!’”

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庆祝圣诞之旅

为了庆祝史蒂文斯的成就，她和女儿正在计划一个圣诞节奥兰多环球影城的哈利波特魔法世界之旅.

她说:“我们已经四年多没度过任何形式的假了。. “我告诉她， “今年圣诞节，我们要去霍格沃茨.’”

她会用新工作攒下的钱.

“经济上，我不会再受伤了，”史蒂文斯说. “我们要出去留下这些回忆.”